Cantabria coopera

La ONG 'Cantabria por el Sahara' organiza un año más 'Vacaciones en Paz', un programa de acogida solidaria que permite a niños y niñas saharauis pasar el verano en Cantabria. Durante los meses de julio y agosto, 65 menores de 8 y 9 años disfrutarán de la región con las familias voluntarias. El pasado verano fueron 83 niños, pero la débil situación económica ha hecho que hayan caído las subvenciones y con ello el número de familias voluntarias. En toda España pasarán sus vacaciones de oro 8.000 niños de entre 7 y 12 años que por unas semanas olvidarán las penurias de su pueblo.

'Vacaciones en Paz' consiste en una iniciativa en la que niños y niñas vienen en verano a España para conocer otras realidades. Una temporada en condiciones de bienestar les da la oportunidad de mejorar su alimentación y de pasar varias revisiones médicas, puesto que en sus comunidades el acceso a servicios básicos es muy limitado. La estancia en los meses más calurosos, cuando las temperaturas en el desierto son extremas, les "recarga" la batería para el resto del año.

Según Maite Lorenzo, coordinadora de la iniciativa, los criterios de selección los establece el Frente Polisario, quienes no obstaculizan la acogida. Al contrario, les interesa. "Los niños saharauis son los mejores embajadores de su pueblo, donde hay un niño todo el mundo se entera de lo que sufren", opina. Tampoco la administración española pone trabas siempre y cuando se cumplan los requisitos que establece la ley.

Para Carmen Pérez, presidenta de 'Cantabria por el Sahara', 'Vacaciones en Paz' "tiene un objetivo primordial, que es transmitir lo importante que sería resolver definitivamente el conflicto saharaui celebrando un referéndum de autodeterminación y, así, no sería necesario".

Las personas que durante el verano acogen a los niños saharuis tienen las oportunidades de hacer viajes para conocer el modo de vida de sus otros hijos tanto en Navidad como en Semana Santa, ya que no pueden adoptarlos. Ellos tienen sus familias allí y vienen a España en régimen de acogida. Viven bajo el status de "refugiado".

A pesar de que se cuenta con bastantes familias, aún se necesitan más. Generalmente, quienes han acogido a un niño repiten, pero esta vez hay 13 familias que lo harán por primera vez. Comunidades autónomas pequeñas como Asturias acogen a cerca de 300 menores.

Para la organización, "las familias de acogida les tratan como si fueran uno más de la familia y los menores deben respetar las normas que haya en casa, aunque hay que respetar sus diferencias con nosotros y ser comprensivos con ellos, ya que cuando llegan pasan una primera semana de adaptación en la que se sentirán tristes y quizá algo desorientados".

Hasta hace dos años la organización costeaba íntegramente el viaje gracias al convenio directo que tiene con la Dirección General de Asuntos Europeos y Cooperación al Desarrollo del Gobierno de Cantabria. Sin embargo, ahora una pequeña parte de los 700 euros del viaje correrá por parte de las familias.

Desde el año 2003, la ONGD 'Cantabria por el Sahara' desarrolla el programa de acogida de niños y niñas provenientes de los campamentos de refugiados saharauis de Tindouf (Argelia).